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Hay una soledad que no se elige. La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que una de cada seis personas en el mundo se siente sola y que alrededor del 12 % de las personas mayores se encuentran en esa situación. La OMS asocia la soledad y el aislamiento social en la vejez con más riesgo de enfermedad cardiovascular, deterioro cognitivo y depresión. La propia OMS señala que demostrar que la relación es de causa y efecto es difícil.
En España, el 43 % de las personas que viven solas son personas mayores y, de esas personas mayores, siete de cada diez son mujeres (datos del INE de 2018, citados por el IMSERSO). Detrás de cada cifra hay una historia distinta. A veces los hijos se fueron, la pareja ya no está o el barrio cambió.
La soledad no deseada no siempre se nota. Algunas personas mayores no dicen que se sienten solas: dicen que están bien, que no quieren molestar. Hay señales que pueden dar una pista a la familia, aunque ninguna es una prueba: llamadas que se acortan, menos ilusión, rutinas que desaparecen, un «antes me encantaba» y ahora «no me apetece».
Qué pueden hacer las familias
Estas son ideas, no una receta:
- Mantener un contacto breve y regular, por ejemplo unos minutos cada día, además de las llamadas largas.
- Hacer preguntas que invitan a contar: qué canción te gustaba a tu edad, cómo era tu primer trabajo.
- Buscar alguna actividad con sentido para esa persona: cuidar una planta, un club de lectura, un paseo con destino.
- Si se usa tecnología, que sea sencilla y que la persona la elija a gusto.
La compañía diaria no la puede dar solo la familia, porque la familia no siempre puede estar. Entre la familia y otras opciones hay hoy herramientas y recursos, desde grupos de acompañamiento hasta tecnología de compañía.
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Si te preocupa la salud de tu padre o de tu madre, habla también con su médico.
Fuentes, consultadas el 20 oct 2026
- OMS, Reducing social isolation and loneliness among older people
- OMS, Social isolation and loneliness among older people: advocacy brief (2021)
- IMSERSO, La soledad en España (datos INE, Encuesta Continua de Hogares 2018)
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