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Hay noches que se hacen largas a cualquier edad, pero con los años dormir bien cuesta más: cuesta más conciliar el sueño, los despertares son más frecuentes y el sueño es más ligero. Para una persona mayor que vive sola, una mala noche repetida pesa doble: pesa de noche y pesa al día siguiente.
¿Cuánto hay que dormir?
Un panel de expertos de la National Sleep Foundation de Estados Unidos, en su consenso de 2015, recomienda a las personas de 65 años o más entre siete y ocho horas de sueño cada noche (a los adultos de 26 a 64 años, entre siete y nueve). Son rangos generales para orientar, no una medida exacta para cada persona: el propio consenso reconoce que hay variación individual y que dormir algo más o algo menos puede ser adecuado para algunas personas.
El insomnio, el problema más frecuente a partir de los 60
El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de EE. UU. (NIA) recuerda que el insomnio es el problema de sueño más frecuente a partir de los 60 años y que a menudo se relaciona con la salud, los medicamentos o los cambios propios del envejecimiento. Sus consejos prácticos: acostarse y levantarse cada día a la misma hora (también el fin de semana), hacer ejercicio con regularidad (evitando las tres horas previas a acostarse), evitar las siestas a última hora de la tarde, evitar la cafeína por la tarde y el alcohol por la noche, y dejar el dormitorio oscuro, fresco y sin pantallas. Si el insomnio dura semanas, o hay ronquidos fuertes o pausas en la respiración, el NIA recomienda consultarlo con el médico: a veces detrás hay apneas u otras causas que sí tienen tratamiento.
Ideas prácticas para empezar
Algunas ideas prácticas que cada familia puede adaptar:
- Preguntar cómo duerme, no solo cómo está: el sueño rara vez sale en la conversación si nadie pregunta.
- Ayudar a fijar una hora de acostarse y de levantarse, y celebrarla como parte de la rutina.
- Revisar juntos los hábitos de la tarde: café, siesta larga, tele encendida hasta tarde.
- Favorecer el movimiento de día: el ejercicio regular ayuda a dormir mejor por la noche (mejor no en las tres horas antes de acostarse).
- Anotar las noches malas: si se repiten semanas, esa lista ayuda al médico.
- Si los problemas de sueño persisten, hablad con su médico. Este artículo es informativo y no sustituye la atención profesional.
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Fuentes, consultadas el 27 oct 2026
- National Sleep Foundation (2015), Sleep Time Duration Recommendations
- NIA, Sleep and Older Adults
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